Egy nemzetközi környezettörténész kutatócsoport megállapítása szerint a kora újkori európai erdőirtások elsődleges kiváltó oka nem a faépítészet vagy a hajózás, hanem a faszénigényes preindusztriális vasgyártás volt. Az ipari forradalom így a kőszén és a koksz bevezetésével paradox módon megmentette a kontinens maradék erdőségeit a teljes pusztulástól.