A szakirodalomban érzelmi manipulációnak nevezik azt, amikor valaki félelmet, bűntudatot, nyomást, elhallgatást vagy a valóság eltorzítását használja arra, hogy hatást gyakoroljon a másik gondolataira, érzéseire vagy döntéseire. A legtöbbször nem feltétlenül a hangos veszekedések mérgezik leginkább a hosszú távú kapcsolatokat.