A kis-ázsiai, Patara városában – a mai Törökország területén – született 245 körül, gazdag szülők gyermekeként. Szüleit egy pusztító járványban korán elveszítette. Nagybátyja felügyelete alatt, egy kolostorban nevelkedett. Megszerette ezt az életformát, így a papi pályát választotta. Jézus Krisztus tanítását követve azon töprengett, hogyan fordíthatná szüleitől örökölt vagyonát Isten dicsőségére. Élt akkoriban egy elszegényedett nemes Az igazi Mikulás – Szent Miklós, a jóságos püspök