Napóleon hódításai, a viktoriánus kor izomemberei és a hollywoodi akciófilmek egyaránt hozzájárultak ahhoz, hogy a testedzés napjainkra egy több millió embert megmozgató, hétköznapi tevékenységgé váljon. A konditermek története azonban nem csupán az egészségről és a fizikai erőnlétről szól: az elmúlt kétszáz évben a katonai felkészültség, a nemzeti büszkeség, a szépségideálok és a tömegkultúra is meghatározta, miként formálják testüket az emberek.