Erik H. Erikson, a neves fejlődéspszichológus, egy olyan átfogó elméletet alkotott meg, amely az emberi személyiség fejlődését nyolc egymást követő szakaszon keresztül mutatja be. Ezek a szakaszok nem csupán életkorhoz kötődnek, hanem mindegyik egy-egy olyan pszichoszociális krízist jelent, amelynek sikeres megoldása a személyiség egészséges fejlődéséhez elengedhetetlen. Az alábbiakban ezt a 8 fejlődési szakaszt hoztuk el, és azt is bemutatjuk, hogy milyen kihívásokkal járnak az egyes szakaszok, és azok milyen befolyással vannak a jövőnkre nézve.