A feketekereskedelem jóval több annál, mint hogy valaki a hivatalos értékesítési csatornákat megkerülve jut hozzá egy áruhoz. Az illegális piac bevételkiesést okoz az államnak, hátrányos helyzetbe hozza a szabályosan működő vállalkozásokat, és a vásárlók számára is komoly kockázatokat jelent. Utóbbi talán a legfontosabb: ha valami ellenőrizetlen forrásból érkezik, sok esetben azt sem lehet biztosan tudni, hol készült, mit tartalmaz, vagy megfelel-e azoknak az előírásoknak, amelyek a legálisan forgalmazott árukra vonatkoznak.