A szájüregi daganatok kialakulása több tényező (multifaktoriális) együttállásának eredménye. Nem egyetlen okról van szó, hanem egy évek alatt összeadódó hatásról, ami a szájnyálkahártya sejtjeiben genetikai károsodást okoz. Kialakulása genetikai hajlam és egy rizikófaktor együttes fennállása mellett lehetséges.