Olyan gazdag az amerikai külpolitikai iskolák irodalma, hogy könnyű elveszni benne. Nagy leegyszerűsítéssel két markáns tábort szokás megkülönböztetni: az Amerika kivételességében és a demokráciaterjesztésben hívő idealizmust és az erőegyensúlyra és kemény (katonai/gazdasági) hatalomra összpontosító realizmust. Ezeken belül számos irányzat létezik. Donald Trumpot első elnöksége alatt – az America First doktrínája alapján – a klasszikus izolacionista elnökök közé sorolták be. Saját maga mondta: „Amerika nacionalista elnöke vagyok, nem pedig a világé“. Erős ellenszenvet mutatott a multilaterális intézmények iránt, kitáncoltatta Amerikát számos nemzetközi egyezményből, még a NATO-ból való kilépéssel is fenyegetett.