A nyugati ostorfa az egyik leggyakoribb fa, amit szinte a legtöbb magyar város utcájában megtalálunk. Látszólag semmi különleges nincs benne, vastag a törzse, barázdált a kérge, nagy a lombkoronája, levelei hosszúkásak, olyan mint egy közönséges fa. Egyetlen, a szakavatatlan szem számára is jól beazonosítható ismertetőjegye van, mégpedig a termése. Az ostorfa termése pedig ehető.