Egy súlyos, gyógyíthatatlan betegség nemcsak a beteget érinti, hanem az egész család életét alapjaiban változtatja meg. A kutatások szerint ilyenkor a hozzátartozók gyakran már jóval a halál bekövetkezte előtt megélik a veszteség érzését, ezt nevezi a pszichológia anticipátoros (elővételezett) gyásznak.