A 2025-ös dominancia és két egymást követő konstruktőri cím után a McLaren 2026 elején csak keresi önmagát: két versenyt és egy sprintet követően mindössze 18 ponttal a harmadik helyen áll, Zak Brown azonban Japán előtt egyértelmű üzenetet küldött a csapatnak. Csak 18 pont két futam után: Brown győzelmeket ígér a McLarennek