Mári különleges alakja a hódmezővásárhelyi művészeti életnek. A történetét legtöbbször onnan közelítik meg, hogy Tornyai János cselédje volt, aki titokban kezdett el festeni a művész műhelyében. Később azonban sajátos helyet vívott ki magának az alföldi festészet történetében, még ha életművének megítélése máig viták tárgya is. Ahogy az is, hogy a profi festő hatott-e a naiv festőre vagy fordítva.