A szocializmusban a nyugati nagyhatalmakat automatikusan imperialista hatalmaknak nevezték. Hatás – ellenhatás: legalább egy évtizedre, de bizonyos mértékig napjainkig az imperialista fogalom használhatatlanná vált. A szó egyébként, mint annyi minden, az antik Rómából ered. Eredetileg imperium parancsnoklás, hivatali, politikai hatalom. Az imperátor kivételes tehetségű hadvezér, akinek az istenek támogatta impériuma van. Mivel a császárok felvették nevükbe az imperátor szót, a fogalom lassan a császár szóval vált rokonértelművé. A XIX. század végétől imperializmus alatt a gyarmatbirodalom építését kezdték érteni. Az 1890-1914 közötti imperializmus másképp: a birodalmak kora. Érdekes módon épp a leggyakrabban imperialistának gondolt és nevezett Egyesült Államok nem épített gyarmatbirodalmat. Igaz, születése után több mint tízszeresére növelte a területét – de nem tengerentúli gyarmatosítással, hanem szárazföldi, az indián népek és Mexikó rovására történő terjeszkedéssel, illetve rés...