A klinikai tünetek alapján egyes esetekben viszonylag könnyű felismerni a tüdőembóliát, de gyakran nem ilyen egyértelmű a helyzet. Ha a panaszok alapján felmerül a gyanú, a gyors és pontos diagnosztika életmentő lehet. A kivizsgálás célja egyrészt az elzáródott érszakasz azonosítása, másrészt az embóliaforrás felderítése — ez segít megelőzni az újabb vérrög leszakadását és a további szövődményeket.