2003-ban teljesen váratlanul és felkészületlenül érte Európát egy nyári hőhullám, ami főleg Franciaországban pusztított. A nagyjából hetvenezer halálos áldozatot követelő, több száz éves rekordokat döntő hőség ráébresztette az európai országokat a nagy meleg veszélyeire.