A gazdasági válságot a statisztikák gyakran GDP-visszaesésként írják le. Az emberek viszont nem nemzeti számlákban élnek, hanem árakban, lakbérekben, hitelekben, munkahelyi félelmekben és jövőképekben. Ezért fordulhat elő, hogy egy ország gazdasága papíron növekszik, miközben a társadalom jelentős része válságként éli meg a mindennapokat. Az USA, Japán, Kína, Németország és Nagy-Britannia történetei pontosan ezt mutatják meg.