A tűz gyorsan terjedt a Komsomolets nukleáris tengeralattjáró fedélzetén. A reaktor leállt, a légcsavar leállt, elektromos kábelek égtek, a hidraulika elakadt. A szovjet flotta büszkesége a jeges Barents-tengeren sodródott 100 mérföldre a Medve-szigettől, egy kopár norvég előőrstől. Jevgenyij Vanin kapitány elrendelte két ballasztharckocsi felfújását, és a Komsomoletsnek elég sokáig sikerült a felszínre kerülniük ahhoz, hogy A nukleáris tengeralattjárók katasztrófával fenyegetnek az Északi-sarkon