1184-ben, Barbarossa császár idejében I. Konrád mainzi érsek és III. Ludwig (Lajos) türingiai tartománygróf vitatkozott egy földterületen Erfurt városa körül, amely gazdaságilag és stratégiailag egyaránt fontos volt. Barbarossa Frigyes nem engedhette meg magának, hogy megsértse vagy elveszítse a két fontos támogatóját. Mainzi Konrád a főkancellárja, Ludwig pedig az unokaöccse és abszolút hűséges harcostársa volt a császárnak. A császár ezért…