Bonaparte Napóleon 1812. október 19-én elrendelte a visszavonulást Moszkva alól. Ezzel nemcsak az oroszországi hadjárat, hanem az addig legyőzhetetlennek hitt francia császár személyes sorsa is megpecsételődött. A hadjárattal kapcsolatban számtalan tévhit honosodott meg a mai történelem tanításban és narratívában. Az egyik leginkább elterjedt félreértés, hogy az orosz tél győzte le Napóleont. Valójában a Grande Armée nagy része már a Moszkvába érkezés előtt elpusztult. Mindez köszönhető annak a felőrlő stratégiának, amit az orosz hadsereg ma is használ Ukrajna ellen. Mikor december közepén végleg lezárult a hadjárat, Napóleon több mint 600 ezer katonájából 20-40 ezer tért vissza élve. De mi vezetett idáig? Miért hitte azt Napóleon, hogy rákényszerítheti az akaratát Oroszországra? Miért van az, hogy a mostani háborúban a legtöbb nyugati ember - még az elemzők jelentős része is - meg van győződve róla, hogy Ukrajnát felhasználva vereséget mérhetnek Oroszországra?