A dualizmus időszakában a Ferenc József elleni politikai elégedetlenség és a függetlenségi mozgalmak nemegyszer csaptak át nyílt vagy burkolt államellenes szervezkedésekbe, amelyeket a hatóságok a legszigorúbb büntetőjogi eszközökkel toroltak meg. A hatalom és az elégedetlen körök összecsapása során 4 meghatározó szakaszban és jogi mechanizmuson keresztül rajzolódott ki, miként vált egyetlen elfogott küldemény vagy titkos dokumentum a vád leghatékonyabb fegyverévé.