Fahamu, bárányzsír, égetett mész, só és még egy kevés búzaliszt is szerepelt egy 14. századi angol szappan receptjében. A részletes leírás nemcsak arról árulkodik, miből készült a középkori tisztálkodószer, hanem arról is, milyen pontos gyakorlati tudással rendelkeztek a kor mesterei egy olyan kémiai folyamatról, amelynek működését még nem tudták modern fogalmakkal megmagyarázni.