A kora középkorig a Katolikus Egyházban csak olyan felnőtteket kereszteltek, akik tudatos döntéssel akartak Krisztus követőivé válni. A keresztség ideje húsvétéjszaka volt, ami a mai fogalmaink szerint a nagyszombati feltámadási liturgia. Ezt a katekumenátus, egy három éves felkészítő időszak előzte meg. Közben hitmagyarázatokat hallgattak, vizsgákat tettek. Különösen fontos készületet jelentett a harmadik esztendő nagyböjtje. A Felnőttkeresztelés húsvét vigíliáján