Nem titok, hogy az egyenlőtlenség mértéke az 1980-as és 1990-es években a gazdag világ nagy részében nőtt, és azóta is viszonylag magas. 1980-ban a leggazdagabb 1% az USA-ban az adózás előtti jövedelem 9%-ával rendelkezett, ami 2022-re 16%-ra emelkedett. Ugyanebben az időszakban Európában a felső 1% részesedése 8%-ról 12%-ra nőtt. A jövedelmi egyenlőtlenségek növekedése és ennek következménye, a középosztálybeli jövedelmek stagnálása olyan szembetűnő és széles körben elterjedt, hogy gyakran azt a populizmus világszerte tapasztalható erősödésének lehetséges magyarázataként említik.