Fontos megérteni, hogy az öregedés tempója jóval összetettebb folyamat annál, mint hogy pusztán a genetika határozza meg azt, hogy milyen tempóban öregszünk Az elmúlt évtizedekben számos vizsgálat és népességkutatás foglalkozott azzal, miért élnek bizonyos népek látványosan tovább és egészségesebben, mint mások. Az eredmények meglepően következetes mintázatot rajzolnak ki: a hosszú, aktív élet hátterében nem extrém diéták vagy drága kezelések állnak, hanem kulturálisan beágyazott, mindennapi szokások, amelyek voltaképpen a hosszú élet titkát fedik fel előttünk.