Szerdán veszi kezdetét a nagyböjt, amely a keresztény egyházi év egyik legfontosabb időszaka. A hívek negyven napon át böjttel készülnek a húsvétra, Jézus feltámadásának ünnepére. A hamvazószerda névadó szertartása a homlokra rajzolt hamukereszt, amely az elmúlásra és a bűnbánatra emlékezteti a híveket. A böjt hagyományai évszázadok alatt sokat változtak, de lényege ma is az elmélyülés és a lelki megtisztulás.