A legtöbb felhasználó fejében a VPN szó hallatán egy havidíjas intelligens szoftver képe jelenik meg, amellyel földrajzi korlátozásokat kerülhet meg vagy elrejtheti a tartózkodási helyét az internetes szolgáltatók elől. A modern közép- és felsőkategóriás wifi-útválasztók többsége gyárilag tartalmaz VPN-funkciót. Ám ez gyökeresen eltérő elven és célból működik, mint a piacon hirdetett kereskedelmi szolgáltatások.