Napközben szélesen szétteríti mintás leveleit, estére viszont mintha összezárná őket. A nyílgyökér egyik leglátványosabb tulajdonsága, hogy a levelei a napszakokkal együtt mozognak, ezért aki először látja ezt a változást, könnyen azt hiheti, hogy a növény bajban van. Pedig éppen ellenkezőleg: ez teljesen természetes viselkedés. A nyílgyökér, vagyis a Maranta leuconeura ezért kapta angolul a „prayer plant”, azaz imádkozó növény nevet is. Esténként ugyanis a levelei felfelé mozdulnak, közelebb kerülnek egymáshoz, és valóban úgy nézhet ki, mintha a növény összetenné a kezét.