Még egy kívülről nézve „egészséges”, jól működő családban is előfordulhat, hogy a szülők érzelmileg „elérhetetlenek”, nem tudnak megfelelően reagálni gyermekeik érzelmeire. A fizikai, és a verbális bántalmazással ellentétben az érzelmi elhanyagoltságot nehéz felismerni felnőtt korban. A jó hír viszont az, hogy mivel az érzelmi fejlődés nem áll meg a gyerekkorban, a kötődés megélésére és gyakorlására a későbbiekben is lehetőség van, biztonságos, támogató kapcsolatokon keresztül.