Sokan úgy gondolják, hogy az optimizmus egyszerűen személyiség kérdése: van, aki természeténél fogva pozitívabb, más inkább hajlamos a pesszimizmusra. A kutatások azonban egészen más képet mutatnak. Egy hosszú távú vizsgálat szerint az optimista emberek akár 11–15 százalékkal hosszabb életre számíthatnak, és nagyobb eséllyel érik meg a 85 éves kort vagy annál is többet.