Tanulmányait a bencés gimnáziumban és a Győri Királyi Tudomány-Akadémián végezte, majd ügyvédként vett részt a megye nemesi családjainak összeírásában. 1843-ban saját költségén utazott az a pozsonyi országgyűlés írnoki választmányára. Ott pedig beválasztották a fiatal megyei értelmiségiekből álló, radikális Győri Tízek csoportjába, melynek vezetője barátja, Lukács Sándor volt. Gyapayt az 1848. márciusi pesti forradalom híre is Aki engedett a ’48-ból