A sarki jégsapkák olvadása nemcsak amiatt rossz hír, mert a déli oldalon az Antarktiszról, az északi féltekén pedig Grönlandról leolvadó hó és jég meg tudja emelni az óceánok vízszintjét, hanem amiatt is, mert csökkentik a bolygó albedóját, vagyis fényvisszaverő képességét.