A Herpes simplex vírus (HSV) a kórokozója a felnőttekben gyakori ajak- és genitális (nemi) herpesznek. Újszülöttkori herpeszfertőzés viszonylag ritkán fordul elő (2500–5000 újszülöttből egynél), azonban ez nem jelenti azt, hogy ne lenne rendkívül veszélyes. A diagnózis felállítása az aspecifikus tünetek miatt általában nehézkes, sajnos a késői diagnózis sok esetben kedvezőtlen kimenetelt eredményez.