Hosszú ideig úgy fogalmaztak, hogy hazánkat 1945. április negyedikén szabadította fel a szovjet Vörös Hadsereg. Négy évtizedig ez volt Magyarország legfontosabb nemzeti ünnepe. A rendszerváltozás táján kezdődött meg az ünnep újraértelmezése, és az addigi meghatározás minden részletét igyekeztek hitelteleníteni.