A modern civilizáció egyik legnagyobb paradoxonja,hogy az a tevékenység, amely életben tart bennünket – a mezőgazdaság –, egyben a bolygó ökoszisztémájára mért legpusztítóbb csapás is. A hagyományos földművelés a szárazföldek óriási hányadát foglalja el, emellett felelős a globális üvegházhatású gázok kibocsátásának jelentős részéért, az édesvízkészletek kimerítéséért és az erdőirtások döntő hányadáért. Kell lennie egy jobb módszernek az élemiszer-termeléshez.