Sokan úgy gondolják, hogy a pihentető alvás feltétele a megszakítás nélküli hét-nyolc óra. Az ember alvása azonban nem mindig működött így. Őseinknél jóval rugalmasabb lehetett az alvásritmus, és az éjszakai ébrenlétnek még fontos szerepe is lehetett a közösség biztonságában.