A fáradékonyságot, sápadtságot vagy hajhullást sokan automatikusan „vérszegénységként” emlegetik. A valóság azonban árnyaltabb: a vashiány és a vashiányos vérszegénység nem ugyanaz az állapot, hanem egy folyamat különböző szakaszai. A különbség megértése kulcsfontosságú, mert a felismerés időzítése és a kezelés módja is ettől függ.