A mellékvesék a vesék felső pólusán helyezkednek el, körülbelül a XI-XII. háti csigolyák magasságában. Szerkezetük alapján kéreg- és velőállományból tevődnek össze. Az utóbbi működése inkább az idegrendszer irányítása alatt áll, míg az előbbinek több feladata van. A mellékveséket a belső elválasztású mirigyekhez csoportosítjuk.