A hasnyálmirigyrákot gyakran nevezik csendes betegségnek, mert a korai szakaszban sokszor csak enyhe, hétköznapinak tűnő panaszokat okoz. Ezek a tünetek könnyen összekeverhetők emésztési problémákkal, stresszel vagy mozgásszervi fájdalmakkal, ezért sokan nem tulajdonítanak nekik különösebb jelentőséget.