Szokatlan, de tudatos döntéssel vágott neki a 2026-os Forma-1-es felkészülés első komoly állomásának a McLaren. A wokingi csapat már a barcelonai zárt kapus shakedown előtt jelezte, hogy nem lesz ott a teszt első napján, mivel az új autó, az MCL40 egyszerűen még nem áll készen a pályára gurulásra. A háttérben azonban nem szervezési hiba, hanem egy kifejezetten agresszív fejlesztési stratégia állt. Stella az új McLarenről: „Mintha repülés közben építettünk volna egy repülőgépet!”