Az Indiana állambeli Marionban látta meg a napvilágot, ötéves volt, amikor a család Los Angelesbe költözött. Kilencévesen elvesztette anyját, akihez rendkívül közel állt, ettől kezdve nagynénje és nagybátyja nevelte egy farmon az Indiana állambeli Fairmount városka közelében. A középiskola után a Kaliforniai Egyetem jogi karának hallgatója lett, de egy félév után a dráma szakra váltott Ma 70 éve ment el James Dean, a tragikusan rövid életű lázadó