A Gertler Viktor által jegyzett forgatókönyv a főbb cselekményszálakat és a fordulatokat illetően hűen követi Jókai klasszikusát, de bátran él a dramaturgiai sűrítés eszközével is. A legnagyobb különbséget ugyanakkor a regény eredeti erős kapitalizmuskritikájának megszelídítése jelenti. Az 1962-es film elsősorban egy nagyívű, látványos, romantikus történet, melyben a főhős a szerelem és a hűség között őrlődik, Dunai boldogságkeresés