A spanyol polgárháborúban a Köztársaság oldalán harcoló tengerészek közül sokan a Szovjetunióban találták magukat, nem szövetségesként, hanem fogolyként. 1937-ben Sztálin lefoglalta a köztársasági hajókat, legénységüket pedig évtizedekre munkatáborokba száműzte. Több mint 15 évig szenvedtek a szibériai gulágokon, ahol sokan életüket vesztették. Akik túlélték, 1954-ben térhettek haza, de hallgatásba burkolózva, két diktatúra árnyékában.