Tolnay Károly, 1848 egyik Zala megyei politikai alakja 1813. november 14-én született Sümegen, római katolikus nemesi családban. Anyja Pottyondi Anna, apja pedig Tolnay Gábor táblabíró, akkor a veszprémi püspökség sümegi uradalmának ügyésze (később, 1825 júniusától 1830 áprilisáig pedig Zala vármegye főjegyzője) volt.