A krónikus légzőszervi betegségek multifaktoriális kórképek. Kialakulásukban egyrészt genetikai faktorok, másrészt környezeti tényezők játszanak szerepet. Mivel az öröklött hajlamon nem tudunk változtatni, így a környezeti tényezők és életmód megváltoztatása segíthet, hogy a betegség kisebb valószínűséggel alakuljon ki, illetve ha már kialakult, minél kevésbé legyen súlyos.