A múzeumok közötti együttműködés már a XIX. század közepén, a modern múzeumok kialakulásával kezdetét vette, de formái jelentősen kibővültek az idők folyamán. Az egyik legújabb forma a közös műtárgyvásárlás, aminek érdekében akár különböző országokban működő intézmények is összefoghatnak.