Sokan hajlamosak vagyunk úgy tekinteni az öregedésre és a várható élettartamunkra, mint valamiféle előre megírt forgatókönyvre. Ha a nagyszüleink hosszú életet éltek, megnyugszunk. Ha a családban gyakoriak voltak bizonyos betegségek, gyakran úgy érezzük, hogy a sorsunk már eldőlt. A tudomány azonban egyre árnyaltabb képet mutat: a genetika fontos szereplő, de korántsem ő írja a teljes történetet.