Nem bírt beletörődni, hogy lejárt az ideje, görcsösen kapaszkodott a bársonyszékébe. Negyedszázada volt már hatalmon moszkvai gazdáinak kegyelméből, végig azoknak szolgált. A 77 éves Walter Ulbricht (1893–1973) keletnémet kommunista vezető kínosan hosszúra nyúló uralma úgy ért véget, hogy egy nap váratlan látogató állított be brandenburgi dácsájába. Egykori védence, Erich Honecker KB-titkár nem hagyott kibúvót: előre megírt lemondást tett le elé, a nyomaték kedvéért géppisztolyosok kíséretében.