A 19. század Amerikájában a nők többsége számára az életút szinte előre meg volt írva. Feleségnek, anyának vagy legfeljebb tanítónőnek készülhettek, és még az önálló munkavállalás lehetőségei is erősen korlátozottak voltak. Egy nő, aki bűnözők után nyomoz, titkos akciókban vesz részt és politikai összeesküvéseket leplez le, inkább hangzott volna egy botrányregény szereplőjének, mint valódi személynek…