A májzsugorodás nem hirtelen alakul ki, hanem egy évtizedekig tartó, gyakran tünetmentes folyamat végállomása. Amikor a bőrön furcsa jelek jelennek meg, az már a szerv segélykiáltása lehet, jelezve, hogy a hegszövet átvette az uralmat az egészséges sejtek felett.