A Szovjetunió haldoklásának egyik első jele a Lajka-kutya, majd Gagarin űrutazásával, tehát látványos szovjet diadalmámorral indult űrverseny fokozatos elvesztése volt. Évtizedeken át folyt és végül űrháborúvá fajult az ádáz szovjet-amerikai versengés a tudományos és katonai szempontból egyformán kritikus fontosságú kozmikus fölény megszerzéséért. Most pedig, az idők és a világhatalmi erőviszonyok újabb brutális változásának jeleként, az amerikai Artemis II. űrhajó holdkörüli expedíciójával elkezdődött a második űrverseny, melynek első öt évében orosz résztvevőnek nyoma sem látszik. Annál feltűnőbben nyomul az új ellenfél – Kína.